Las fiestas judías

El calendario que marcaba la vida

Pentecostés, Tabernáculos, Expiación, Dedicación y Purim daban ritmo al año judío. Juan organiza buena parte de la vida de Jesús en torno a esas fiestas.

Un año marcado por fiestas

El año judío no se contaba por meses civiles, sino por la luna y las cosechas. Levítico 23 enumera las fiestas fijadas por Dios, y tres de ellas eran de peregrinación: todo varón israelita debía presentarse en el santuario en la fiesta de los Panes sin Levadura (la Pascua), en la de las Semanas y en la de los Tabernáculos. Cada una coincidía con un momento del campo: la cebada en primavera, el trigo a comienzos del verano, las uvas, las aceitunas y las frutas en otoño. En el séptimo mes, tishrí (septiembre u octubre), venían además el día de las Trompetas y el Día de la Expiación. Después del exilio se sumaron dos fiestas que no están en la Ley de Moisés: Purim, ligada al libro de Ester, y la Dedicación, o Janucá, nacida en la revuelta de los macabeos. Para un galileo del siglo I, el calendario no era abstracto: decía cuándo subir a Jerusalén, cuándo ayunar y cuándo bailar.

Pentecostés: la fiesta de las Semanas

Siete semanas después de la Pascua, contadas desde la ofrenda de la primera gavilla de cebada, llegaba la fiesta de las Semanas, Shavuot. Los judíos de habla griega la llamaban Pentecostés, el día quincuagésimo. En el Templo se ofrecían dos panes de trigo, curiosamente horneados con levadura, como primicias de la cosecha. Era también fiesta de peregrinación, y el libro de Hechos muestra Jerusalén llena de judíos venidos de Mesopotamia, Egipto, Roma y Creta. Josefo cuenta que en el Pentecostés del año 4 a. C., poco después de la muerte de Herodes, una multitud de peregrinos de Galilea, Idumea, Jericó y Perea cercó a las tropas romanas en Jerusalén. En algunos grupos, como los que produjeron el Libro de los Jubileos y los Manuscritos del Mar Muerto, la fiesta ya estaba ligada a la renovación del pacto; la asociación explícita con la entrega de la Ley en el Sinaí aparece en fuentes rabínicas posteriores.

Tabernáculos: agua y luz

La fiesta de los Tabernáculos, Sucot, comenzaba el 15 de tishrí y duraba siete días, más un octavo día solemne. Las familias vivían en cabañas de ramas, recordando los años en el desierto, y llevaban al Templo un manojo de palmera, mirto y sauce, con una cidra en la otra mano. Josefo la llama la más santa y la mayor de las fiestas de los hebreos. La Misná, escrita después pero describiendo el Templo, conserva dos ritos impresionantes. Cada mañana, un sacerdote llenaba una jarra de oro en el estanque de Siloé y derramaba el agua sobre el altar, entre toques de trompeta. De noche, en el atrio de las Mujeres, se encendían enormes candelabros de oro, y el texto dice que no había patio en Jerusalén que no reflejara esa luz; hombres piadosos bailaban con antorchas hasta el amanecer. En ese escenario Jesús, durante la fiesta, habla de agua viva y se presenta como la luz del mundo.

El Día de la Expiación

Cinco días antes de los Tabernáculos, el 10 de tishrí, llegaba el día más solemne del año: Yom Kipur, el Día de la Expiación. No era fiesta de banquete, sino de ayuno y arrepentimiento; el pueblo afligía su alma y no trabajaba. Era la única ocasión en que el sumo sacerdote entraba en el Lugar Santísimo, la sala vacía y oscura en el corazón del Templo, llevando incienso y sangre. Levítico 16 describe dos machos cabríos: uno sacrificado y otro enviado al desierto cargando simbólicamente los pecados del pueblo. La Misná, en el tratado Yomá, añade detalles, como los sacerdotes que mantenían despierto al sumo sacerdote durante la noche anterior. El día era tan conocido que servía de referencia en el calendario: en Hechos, decir que el Ayuno ya había pasado equivalía a decir que la temporada segura de navegación en el Mediterráneo había terminado. La Carta a los Hebreos lee la obra de Cristo a la luz de ese día.

Janucá: la fiesta de la Dedicación

En el año 167 a. C., el rey seléucida Antíoco IV Epífanes profanó el Templo de Jerusalén e instaló en él un culto pagano. La revuelta encabezada por Judas Macabeo recuperó el santuario, y en el 164 a. C., el día 25 del mes de kislev (entre noviembre y diciembre), el altar fue purificado y rededicado con ocho días de fiesta. Así lo narra 1 Macabeos, libro que no forma parte de la Biblia protestante, pero que es una fuente histórica valiosa. Josefo dice que la fiesta se llamaba Luces. La conocida historia del aceite que duró ocho días solo aparece en el Talmud babilónico, siglos después. Juan registra que Jesús estaba en el Templo, en el pórtico de Salomón, durante la Dedicación, en invierno. En una fiesta que recordaba a un libertador y la consagración del altar, le preguntan si él es el Cristo, y Jesús habla de sí mismo como aquel a quien el Padre santificó y envió al mundo.

Purim y el Evangelio de las fiestas

Purim, los días 14 y 15 de adar (febrero o marzo), celebra la salvación de los judíos de Persia narrada en Ester, con banquetes, regalos de comida y ayuda a los pobres. En 2 Macabeos ya aparece como el día de Mardoqueo. Algunos estudiosos proponen que la fiesta sin nombre de Juan 5 sea Purim; otros piensan en Pentecostés o en los Tabernáculos, y el texto no permite certeza. De hecho, Juan es quien más organiza la vida de Jesús según el calendario: menciona tres Pascuas, los Tabernáculos, la Dedicación y esa fiesta anónima. El efecto es intencional. Cerca de la Pascua, Jesús habla del templo de su cuerpo y del pan de vida; en los Tabernáculos, de agua y de luz; en la Dedicación, de su propia consagración. Sin despreciar las fiestas, el evangelista muestra a Jesús como aquel hacia quien apuntaban. Conocer el calendario es leer a Juan con los ojos de quienes estaban allí.

¿Sabías que…?

• La Misná afirma que quien nunca vio la alegría de la ceremonia de sacar agua, en la fiesta de los Tabernáculos, nunca vio alegría en su vida. Misná, Sucá 5.1
• Según la Misná, las mechas de los grandes candelabros encendidos en el Templo durante los Tabernáculos se hacían con calzones y cinturones gastados de los sacerdotes. Misná, Sucá 5.3
• Josefo cuenta que el rey y sumo sacerdote Alejandro Janeo, oficiando en los Tabernáculos, fue bombardeado por la multitud con cidras, las frutas que cada uno llevaba en la mano. Josefo, Antiguidades Judaicas 13.372
• En Hechos, el Día de la Expiación funciona como calendario marítimo: pasado el Ayuno, en otoño, navegar por el Mediterráneo se volvía peligroso, y Pablo advierte a la tripulación. Atos 27:9
• El milagro del aceite que duró ocho días, hoy central en Janucá, no aparece en 1 Macabeos ni en Josefo; surge solo en el Talmud babilónico, siglos después. 1 Macabeos 4; Josefo, Antigüedades 12; Talmud babilónico, Shabat 21b

Dónde aparece esto en la Biblia

• Atos 2:1-11: Pentecostés era fiesta de peregrinación, y por eso Jerusalén estaba llena de judíos de la Diáspora, de lugares que iban de Persia a Roma. La lista de pueblos no es adorno: describe quiénes estaban de verdad en la ciudad. La fiesta de las primicias de la cosecha se convierte en el día de las primicias de la iglesia.
• João 7:37-38: En el último y gran día de los Tabernáculos, después de días en que el agua de Siloé se derramaba sobre el altar entre cantos, Jesús se pone de pie y ofrece agua viva a quien tenga sed. El escenario da fuerza a sus palabras: se presenta como la fuente de aquello que el rito le pedía a Dios.
• Juan 8:12: En los Tabernáculos, los grandes candelabros del atrio de las Mujeres iluminaban la ciudad de noche. Juan sitúa estas palabras junto al lugar del tesoro, en el Templo, probablemente en ese mismo atrio. Cuando Jesús dice que es la luz del mundo, la imagen tenía para los oyentes dirección y memoria visual.
• João 10:22-23: Juan anota que era invierno y que Jesús caminaba por el pórtico de Salomón, cubierto, durante la Dedicación. La fiesta recordaba la purificación del Templo y la liberación lograda por los macabeos; no sorprende que le pregunten si él es el Cristo. La respuesta habla de ovejas, vida eterna y unidad con el Padre.
• Hebreus 9:7: Una vez al año, en el Día de la Expiación, solo el sumo sacerdote entraba en el Lugar Santísimo, y siempre con sangre. La Carta a los Hebreos usa ese rito que todo judío conocía para explicar la obra de Cristo: un sacerdote que entra de una vez para siempre, no en un santuario hecho por manos humanas.
• Atos 27:9: Lucas fecha el viaje de Pablo por el Ayuno, el Día de la Expiación, entre septiembre y octubre. Cualquier lector de la época entendía el mensaje: la buena temporada para navegar había terminado, e insistir era arriesgarse al naufragio que de hecho ocurriría cerca de Malta.

Para profundizar

• Misná, tratados Sucá y Yomá
• Flavio Josefo, Antigüedades judías, libros 3, 12 y 13
• 1 Macabeos 4 y 2 Macabeos 10 (fuentes históricas)
• Filón de Alejandría, Sobre las leyes especiales, libro 2
• Gale A. Yee, Jewish Feasts and the Gospel of John (1989)
• E. P. Sanders, Judaism: Practice and Belief, 63 BCE–66 CE (1992)

Dónde leer en la Biblia

• Levítico 23:34
• João 7:2
• João 10:22-23
• Atos 2:1

Conexiones

• inclui La Pascua · factual · Levítico 23:5
• celebradas en el El Segundo Templo · factual · João 7:14
• vinculado a Pentecostés · factual · Atos 2:1
• vinculado a Jesús de Nazaret · factual · João 7:37

Continuar en el sitio →