El Sanedrín

El consejo de Jerusalén

El consejo supremo judío — de 71 miembros, según la tradición judía (la Misná) — que juzgó a Jesús y después a los apóstoles. José de Arimatea era miembro, y Nicodemo estaba entre los líderes.

Un consejo alrededor del sumo sacerdote

La palabra Sanedrín viene del griego synedrion, algo así como “sentarse juntos”: un consejo. En los Evangelios y en Hechos reúne a tres grupos. Los principales sacerdotes, es decir, el sumo sacerdote en funciones, sus antecesores y las familias sacerdotales más poderosas. Los ancianos, jefes de las grandes familias laicas de Jerusalén. Y los escribas, expertos en la Ley, muchos de ellos fariseos (Marcos 15:1; Hechos 23:6). Presidía el sumo sacerdote. En la práctica, la mayoría pertenecía a la aristocracia de la ciudad, ligada al Templo, y una parte al grupo de los saduceos. Por eso el Sanedrín actuaba a la vez como tribunal religioso, consejo político y puente entre el pueblo y Roma. No era un parlamento elegido, sino un cuerpo de notables que el sumo sacerdote convocaba cuando lo creía necesario, para decidir asuntos de la Ley, del Templo y del orden público.

¿Setenta y uno? Lo que sabemos y lo que no

El número 71 viene de la Misná, compilada por rabinos hacia el 200 d.C. El tratado Sanedrín habla de un Gran Sanedrín de 71 miembros, inspirado en los setenta ancianos que ayudaban a Moisés más el propio Moisés (Números 11:16), y de tribunales menores de 23 jueces. La Misná dice además que el Gran Sanedrín se reunía en la Sala de la Piedra Tallada, dentro del recinto del Templo. Josefo, que vivió en el siglo I, nunca da ese número; solo menciona una casa del consejo cerca del Templo. Por eso muchos historiadores piensan que la Misná describe un ideal rabínico proyectado hacia el pasado, y que en tiempos de Jesús el consejo era más flexible: sin número fijo, convocado por el sumo sacerdote, a veces incluso en su propia casa, como sugieren los Evangelios (Mateo 26:57). Otros creen que la tradición conserva recuerdos antiguos. La respuesta honesta es que no lo sabemos con certeza.

Poder real bajo la mirada de Roma

Consejos de este tipo existían antes de Jesús. Hacia el 57 a.C., el gobernador romano Gabinio dividió el territorio judío en cinco distritos, cada uno con su synedrion (Josefo, Antigüedades judías 14). Una década después, el joven Herodes fue llamado a rendir cuentas ante el Sanedrín por haber ejecutado rebeldes en Galilea sin juicio; llegó vestido de púrpura, con guardia armada, e intimidó a los jueces. Cuando Judea pasó al gobierno directo de prefectos romanos, en el 6 d.C., el consejo conservó amplia autoridad sobre asuntos religiosos, sobre el Templo y sobre la vida civil de Jerusalén. La gran duda es si podía ejecutar a alguien. En Juan 18:31, las autoridades le dicen a Pilato que no les está permitido dar muerte a nadie. La mayoría de los estudiosos acepta que Roma se reservaba la pena capital, con raras excepciones, como la entrada de extranjeros al recinto sagrado, y que hubo episodios de violencia al margen de la ley, como la muerte de Esteban.

La noche en que juzgaron a Jesús

Los Evangelios cuentan que Jesús fue llevado primero ante Anás (Juan 18:13) y luego a la casa de Caifás, donde sacerdotes, ancianos y escribas se reunieron de noche; por la mañana, el consejo deliberó otra vez y lo entregó a Pilato (Marcos 15:1). Buscaron testigos, y estos se contradijeron (Marcos 14:56), detalle importante, porque la Ley exigía dos o tres testigos que coincidieran (Deuteronomio 19:15). La Misná prohíbe los juicios capitales de noche o en víspera de sábado o de fiesta, y exige un día de intervalo antes de una condena (Sanedrín 4:1). Por eso muchos lectores concluyen que el proceso de Jesús fue ilegal. La conclusión pide cuidado: no sabemos si esas reglas, puestas por escrito unos 170 años después, regían hacia el 30 d.C., ni si un tribunal dominado por sacerdotes las seguiría. Josefo, de hecho, dice que los saduceos eran más severos que los demás judíos al juzgar (Antigüedades judías 20).

Voces disidentes: Nicodemo, José y Gamaliel

El Sanedrín no era un bloque. Juan muestra a Nicodemo, fariseo y uno de los líderes, recordando a sus colegas que la Ley no condena a nadie sin oírlo antes (Juan 7:50-51). Lucas se preocupa por decir que José de Arimatea, miembro del consejo, no había estado de acuerdo con la decisión (Lucas 23:50-51); después de la crucifixión, es él quien se atreve a pedirle el cuerpo a Pilato (Marcos 15:43). Años más tarde, cuando el consejo quiere matar a los apóstoles, el fariseo Gamaliel, maestro respetado por el pueblo, pide prudencia: si la obra fuera humana, se desharía sola; si fuera de Dios, nadie podría detenerla (Hechos 5:34-39). Estos nombres recuerdan que la responsabilidad por la muerte de Jesús no recae sobre “los judíos” en general, ni siquiera sobre todo el consejo, sino sobre líderes concretos, aliados con el poder romano, y, en la lectura cristiana, sobre toda la humanidad que él vino a salvar.

Los apóstoles ante el consejo y el fin en el 70

El libro de Hechos presenta al Sanedrín como la primera instancia que enfrenta a la iglesia naciente. Pedro y Juan son arrestados e interrogados ante Anás, Caifás y parientes del sumo sacerdote (Hechos 4:5-6); después, los apóstoles son azotados y se les prohíbe predicar (Hechos 5:40); Esteban es llevado al consejo y termina apedreado (Hechos 6:12; 7:58). Pablo, antes perseguidor, dice que daba su voto contra los cristianos (Hechos 26:10) y, ya como apóstol, divide al propio Sanedrín al hablar de la resurrección (Hechos 23:6-10). Josefo cuenta que en el 62 d.C. el sumo sacerdote Anán reunió un consejo de jueces e hizo apedrear a Santiago, hermano de Jesús, aprovechando que no había gobernador romano en la provincia; por eso fue destituido. Con la destrucción de Jerusalén en el 70, el Sanedrín ligado al Templo dejó de existir. Más tarde los rabinos organizaron, en Yavne y luego en Galilea, un consejo de sabios, ya sin sacerdotes en el centro.

¿Sabías que…?

• Cuando el joven Herodes, entonces gobernador de Galilea, fue llamado ante el Sanedrín, se presentó vestido de púrpura y con guardia armada. Según Josefo, solo un miembro, Samaias, se atrevió a advertirle. Josefo, Antiguidades Judaicas 14
• En el 62 d.C., el sumo sacerdote Anán, hijo del Anás de los Evangelios, reunió un consejo e hizo apedrear a Santiago, hermano de Jesús. Duró solo tres meses en el cargo: fue destituido por actuar sin el gobernador romano. Josefo, Antiguidades Judaicas 20
• Según la Misná, los jueces del Sanedrín se sentaban en semicírculo, como media era de trillar, para que todos se vieran; dos escribas anotaban los votos por la absolución y por la condena. Misná, Sanedrín 4:3
• La Misná establece que, en casos de pena de muerte, la absolución puede darse el mismo día, pero la condena solo al día siguiente; por eso no se juzgaba en víspera de sábado o de fiesta. Misná, Sanedrín 4:1 (c. 200 d.C.)
• Hacia el 57 a.C., el gobernador romano Gabinio dividió el territorio judío en cinco consejos regionales, con sede en ciudades como Jerusalén, Jericó y Séforis. Josefo, Antiguidades Judaicas 14; Guerra Judaica 1

Dónde aparece esto en la Biblia

• Marcos 14:55-64: Marcos insiste en que los testimonios no coincidían. Para un lector judío eso era decisivo: la Ley exigía testigos concordes. La condena termina viniendo no de las pruebas, sino de la respuesta de Jesús, que se identifica con el Hijo del Hombre de Daniel, sentado a la derecha del Poder. El sumo sacerdote rasga sus vestiduras, gesto que la tradición asociaba a oír una blasfemia.
• João 18:31: Pilato devuelve el caso, y las autoridades responden que no pueden ejecutar a nadie. La frase refleja la situación de Judea bajo prefectos romanos: el derecho de condenar a muerte correspondía, por regla, a Roma. Por eso Jesús muere con un castigo romano, la cruz, y no apedreado, como Juan observa enseguida al recordar la palabra de Jesús sobre la clase de muerte que tendría.
• João 7:50-52: Nicodemo invoca un principio del propio derecho judío: nadie puede ser condenado sin ser escuchado. Sus colegas responden con desprecio regional: de Galilea no salen profetas. La escena muestra que había debate dentro del consejo y que la hostilidad hacia Jesús venía menos de la Ley que del prejuicio y del miedo a perder el control.
• Lucas 23:50-51: Lucas se preocupa por registrar que un miembro del consejo no consintió en la condena. José de Arimatea esperaba el reino de Dios y, después de la cruz, arriesga prestigio y seguridad para darle a Jesús una sepultura digna. No todos los líderes pensaban igual, y una fe discreta puede convertirse en valentía pública en la hora decisiva.
• Atos 5:33-40: Gamaliel, fariseo respetado, recuerda movimientos mesiánicos que se deshicieron al morir sus líderes, como los de Teudas y Judas el Galileo, también mencionados por Josefo, que sitúa a Teudas unos años después, cuestión de fechas todavía discutida. Su consejo es esperar: si la obra fuera de Dios, nadie la detendría. Lucas deja ver que la iglesia sobrevivió justamente a la prueba propuesta por un miembro del Sanedrín.
• Atos 23:6-10: Pablo conoce bien la composición del consejo: saduceos, que niegan la resurrección, y fariseos, que la afirman. Al declararse fariseo y juzgado por la esperanza de la resurrección, pone el debate donde realmente estaba, y el consejo se divide. Algunos escribas fariseos llegan a defenderlo, señal de que la fe en la resurrección acercaba a Pablo a ellos.

Para profundizar

• Misná, tratado Sanedrín (compilada c. 200 d.C.; usar con cautela para el siglo I)
• Flavio Josefo, Antigüedades judías, libros 14 y 20
• Emil Schürer, The History of the Jewish People in the Age of Jesus Christ, vol. 2, edición revisada por G. Vermes, F. Millar y M. Black (1979)
• Raymond E. Brown, The Death of the Messiah (1994)
• E. P. Sanders, Judaism: Practice and Belief, 63 BCE–66 CE (1992)

Dónde leer en la Biblia

• Mateo 26:59
• Hechos 5:27

Conexiones

• vinculado a Nicodemo · factual · Juan 7:50
• vinculado a José de Arimatea · explícito en el texto · Marcos 15:43
• vinculado a Jesús de Nazaret · explícito en el texto · Marcos 14:64
• vinculado a Esteban · explícito en el texto · Hechos 6:12

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