O Sinédrio

O conselho de Jerusalém

O supremo conselho judaico — de 71 membros, segundo a tradição judaica (Mishná) — que julgou Jesus e depois os apóstolos. José de Arimateia era membro, e Nicodemos estava entre os líderes.

Um conselho em torno do sumo sacerdote

A palavra Sinédrio vem do grego synedrion, algo como “sentar-se juntos”: um conselho. Nos Evangelhos e em Atos, ele reúne três grupos. Os principais sacerdotes, isto é, o sumo sacerdote em exercício, seus antecessores e as famílias sacerdotais mais poderosas. Os anciãos, chefes das grandes famílias leigas de Jerusalém. E os escribas, especialistas na Lei, muitos deles fariseus (Marcos 15:1; Atos 23:6). Quem presidia era o sumo sacerdote. Na prática, a maioria pertencia à aristocracia da cidade, ligada ao Templo, e parte dela ao grupo dos saduceus. Por isso o Sinédrio agia ao mesmo tempo como tribunal religioso, conselho político e ponte entre o povo e Roma. Não era um parlamento eleito, mas um corpo de notáveis que o sumo sacerdote convocava quando julgava necessário, para decidir questões da Lei, do Templo e da ordem pública.

Setenta e um? O que sabemos e o que não sabemos

O número 71 vem da Mishná, compilada por rabinos por volta de 200 d.C. O tratado Sinédrio fala de um Grande Sinédrio de 71 membros, inspirado nos setenta anciãos que ajudavam Moisés, somados ao próprio Moisés (Números 11:16), e de tribunais menores de 23 juízes. A Mishná diz ainda que o Grande Sinédrio se reunia na Sala das Pedras Lavradas, no recinto do Templo. Josefo, que viveu no século I, nunca dá esse número; menciona apenas uma casa do conselho perto do Templo. Por isso muitos historiadores pensam que a Mishná descreve um ideal rabínico projetado para o passado, e que no tempo de Jesus o conselho era mais flexível: sem número fixo, reunido pelo sumo sacerdote, às vezes até em sua própria casa, como sugerem os Evangelhos (Mateus 26:57). Outros acham que a tradição preserva memórias antigas. A resposta honesta é que não sabemos ao certo.

Poder real sob os olhos de Roma

Conselhos desse tipo existiam antes de Jesus. Por volta de 57 a.C., o governador romano Gabínio dividiu o território judeu em cinco distritos, cada um com seu synedrion (Josefo, Antiguidades Judaicas 14). Uma década depois, o jovem Herodes foi chamado a responder diante do Sinédrio por ter executado rebeldes na Galileia sem julgamento; chegou vestido de púrpura, com guarda armada, e intimidou os juízes. Quando a Judeia passou ao governo direto de prefeitos romanos, em 6 d.C., o conselho manteve ampla autoridade sobre questões religiosas, sobre o Templo e sobre a vida civil de Jerusalém. A grande dúvida é se podia executar alguém. Em João 18:31, as autoridades dizem a Pilatos que não lhes é permitido matar. A maioria dos estudiosos aceita que Roma reservava para si a pena capital, com exceções raras, como a entrada de estrangeiros no recinto sagrado, e que houve episódios de violência à margem da lei, como a morte de Estêvão.

A noite em que Jesus foi julgado

Os Evangelhos contam que Jesus foi levado primeiro a Anás (João 18:13) e depois à casa de Caifás, onde sacerdotes, anciãos e escribas se reuniram à noite; de manhã, o conselho deliberou de novo e o entregou a Pilatos (Marcos 15:1). Procuraram testemunhas, e elas se contradisseram (Marcos 14:56), detalhe importante, pois a Lei exigia duas ou três testemunhas concordes (Deuteronômio 19:15). A Mishná proíbe julgamentos capitais à noite ou em véspera de sábado e de festa, e exige um dia de intervalo antes de uma condenação (Sinédrio 4:1). Por isso muitos leitores concluem que o processo de Jesus foi ilegal. A conclusão pede cuidado: não sabemos se essas regras, registradas cerca de 170 anos depois, valiam por volta de 30 d.C., nem se um tribunal dominado por sacerdotes as seguiria. Josefo, aliás, diz que os saduceus eram mais severos que os outros judeus ao julgar (Antiguidades Judaicas 20).

Vozes dissonantes: Nicodemos, José e Gamaliel

O Sinédrio não era um bloco. João mostra Nicodemos, fariseu e um dos líderes, lembrando aos colegas que a Lei não condena ninguém sem antes ouvi-lo (João 7:50-51). Lucas faz questão de dizer que José de Arimateia, membro do conselho, não havia concordado com a decisão (Lucas 23:50-51); depois da crucificação, é ele quem tem coragem de pedir o corpo a Pilatos (Marcos 15:43). Anos mais tarde, quando o conselho quer matar os apóstolos, o fariseu Gamaliel, mestre respeitado pelo povo, pede prudência: se a obra fosse humana, se desfaria sozinha; se fosse de Deus, ninguém poderia detê-la (Atos 5:34-39). Esses nomes lembram que a responsabilidade pela morte de Jesus não recai sobre “os judeus” em geral, nem mesmo sobre todo o conselho, mas sobre líderes concretos, em aliança com o poder romano, e, na leitura cristã, sobre a humanidade inteira que ele veio salvar.

Os apóstolos diante do conselho e o fim em 70

O livro de Atos mostra o Sinédrio como a primeira instância a enfrentar a igreja nascente. Pedro e João são presos e interrogados diante de Anás, Caifás e parentes do sumo sacerdote (Atos 4:5-6); depois, os apóstolos são açoitados e proibidos de pregar (Atos 5:40); Estêvão é levado ao conselho e acaba apedrejado (Atos 6:12; 7:58). Paulo, antes perseguidor, diz ter dado seu voto contra cristãos (Atos 26:10) e, já apóstolo, divide o próprio Sinédrio ao falar da ressurreição (Atos 23:6-10). Josefo conta que, em 62 d.C., o sumo sacerdote Anano reuniu um conselho de juízes e fez apedrejar Tiago, irmão de Jesus, aproveitando a ausência de um governador romano; por isso foi deposto. Com a destruição de Jerusalém em 70, o Sinédrio ligado ao Templo deixou de existir. Mais tarde os rabinos organizaram, em Iavne e depois na Galileia, um conselho de sábios, já sem sacerdotes no centro.

Você sabia?

• Quando o jovem Herodes, então governador da Galileia, foi chamado diante do Sinédrio, apareceu de púrpura e com guarda armada. Segundo Josefo, só um membro, Samaias, teve coragem de adverti-lo. Josefo, Antiguidades Judaicas 14
• Em 62 d.C., o sumo sacerdote Anano, filho do Anás dos Evangelhos, reuniu um conselho e mandou apedrejar Tiago, irmão de Jesus. Ficou só três meses no cargo: foi deposto por ter agido sem o governador romano. Josefo, Antiguidades Judaicas 20
• Segundo a Mishná, os juízes do Sinédrio sentavam-se em semicírculo, como meia eira, para que todos se vissem; dois escrivães anotavam os votos pela absolvição e pela condenação. Mishná, Sinédrio 4:3
• A Mishná determina que, em casos de pena de morte, a absolvição pode ser dada no mesmo dia, mas a condenação só no dia seguinte; por isso não se julgava em véspera de sábado ou de festa. Mishná, Sinédrio 4:1 (c. 200 d.C.)
• Por volta de 57 a.C., o governador romano Gabínio dividiu o território judeu em cinco conselhos regionais, com sedes em cidades como Jerusalém, Jericó e Séforis. Josefo, Antiguidades Judaicas 14; Guerra Judaica 1

Onde isso aparece na Bíblia

• Marcos 14:55-64: Marcos insiste que os testemunhos não concordavam. Para um leitor judeu, isso era decisivo: a Lei exigia testemunhas concordes. A condenação acaba vindo não das provas, mas da resposta de Jesus, que se identifica com o Filho do Homem de Daniel, sentado à direita do Poder. O sumo sacerdote rasga as vestes, gesto que a tradição associava a ouvir blasfêmia.
• João 18:31: Pilatos devolve o caso, e as autoridades respondem que não podem executar ninguém. A frase reflete a situação da Judeia sob prefeitos romanos: o direito de condenar à morte ficava, em regra, com Roma. Por isso Jesus morre por um castigo romano, a cruz, e não por apedrejamento, como João observa em seguida ao lembrar a palavra de Jesus sobre o tipo de morte que teria.
• João 7:50-52: Nicodemos invoca um princípio do próprio direito judaico: ninguém pode ser condenado sem ser ouvido. A resposta dos colegas é desdém regional, a Galileia não produziria profetas. A cena mostra que havia debate dentro do conselho e que a hostilidade a Jesus vinha menos da Lei que do preconceito e do medo de perder o controle.
• Lucas 23:50-51: Lucas faz questão de registrar que um membro do conselho não consentiu na condenação. José de Arimateia esperava o Reino de Deus e, depois da cruz, arrisca prestígio e segurança para dar a Jesus um sepultamento digno. Nem todos os líderes pensavam igual, e a fé discreta pode se tornar coragem pública na hora decisiva.
• Atos 5:33-40: Gamaliel, fariseu respeitado, lembra movimentos messiânicos que se desfizeram quando seus líderes morreram, como os de Teudas e de Judas, o Galileu, também citados por Josefo, que situa Teudas alguns anos depois, questão de datação ainda discutida. Seu conselho é esperar: se a obra fosse de Deus, ninguém a deteria. Lucas deixa o leitor perceber que a igreja sobreviveu justamente ao teste proposto por um membro do Sinédrio.
• Atos 23:6-10: Paulo conhece bem a composição do conselho: saduceus, que negam a ressurreição, e fariseus, que a afirmam. Ao se declarar fariseu e julgado por causa da esperança da ressurreição, ele põe o debate onde de fato estava, e o conselho se divide. Alguns escribas fariseus chegam a defendê-lo, sinal de que a fé na ressurreição aproximava Paulo deles.

Para ir mais fundo

• Mishná, tratado Sinédrio (compilada c. 200 d.C.; usar com cautela para o século I)
• Flávio Josefo, Antiguidades Judaicas, livros 14 e 20
• Emil Schürer, The History of the Jewish People in the Age of Jesus Christ, vol. 2, ed. revista por G. Vermes, F. Millar e M. Black (1979)
• Raymond E. Brown, The Death of the Messiah (1994)
• E. P. Sanders, Judaism: Practice and Belief, 63 BCE–66 CE (1992)

Onde ler na Bíblia

• Mateus 26:59
• Atos 5:27

Ligações

• ligado a Nicodemos · factual · João 7:50
• ligado a José de Arimateia · explícito no texto · Marcos 15:43
• ligado a Jesus de Nazaré · explícito no texto · Marcos 14:64
• ligado a Estêvão · explícito no texto · Atos 6:12

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