Os Fariseus

Zelo pela Lei

Grupo devoto e influente, frequentes interlocutores e opositores de Jesus, mas dele saem Nicodemos e Paulo.

Separados para a santidade

Os fariseus surgem na história no século II a.C., no tempo dos reis asmoneus, descendentes dos macabeus. Josefo os menciona pela primeira vez, ao lado de saduceus e essênios, ao narrar o governo de Jônatas, por volta de 145 a.C. (Antiguidades Judaicas 13). O nome provavelmente vem do hebraico perushim, “separados”, mas não se sabe se era apelido dado por adversários ou título que eles próprios assumiram. Em sua maioria, não eram sacerdotes nem uma elite de nascimento: eram leigos, alguns artesãos e comerciantes, outros estudiosos ligados à classe dos escribas. O que os unia era um projeto: levar a santidade que Deus exigia no Templo para a vida inteira de Israel, em casa, no campo, no mercado. Para eles, a Lei de Moisés não era um código distante, mas o caminho diário de um povo chamado a ser reino de sacerdotes e nação santa (Êxodo 19:6).

Entre reis e rainhas: uma história política

Os fariseus não viveram só de estudo. O rei e sumo sacerdote João Hircano, que governou até 104 a.C., rompeu com eles depois que um fariseu questionou seu direito ao sumo sacerdócio, e passou a apoiar os saduceus (Josefo, Antiguidades Judaicas 13). Seu filho Alexandre Janeu enfrentou uma guerra civil e, segundo Josefo, mandou crucificar oitocentos opositores; muitos historiadores pensam que havia fariseus entre eles. A virada veio com a viúva de Janeu, a rainha Salomé Alexandra (76–67 a.C.): ela tinha o título, observa Josefo, mas eram os fariseus que governavam de fato. No tempo de Herodes, eram mais de seis mil e se recusaram a jurar lealdade ao rei e a César. Essa trajetória explica por que, no tempo de Jesus, eles não controlavam o Templo, mas gozavam de enorme prestígio popular: o povo, diz Josefo, confiava neles em questões de oração e culto.

A tradição dos pais

O traço mais característico dos fariseus, segundo Josefo, era transmitir ao povo normas que vinham da “tradição dos pais” e não estavam escritas na Lei de Moisés (Antiguidades Judaicas 13). Os Evangelhos chamam isso de tradição dos anciãos (Marcos 7:3). A ideia é mais razoável do que parece: a Lei manda guardar o sábado, mas não define o que é trabalho; manda dar o dízimo, mas não diz exatamente de quê. As tradições preenchiam essas lacunas e aplicavam a Lei à vida real. Os fariseus também criam na ressurreição dos mortos, em anjos e espíritos e no juízo futuro (Atos 23:8), e combinavam a providência de Deus com a responsabilidade humana. Josefo os descreve como os intérpretes mais precisos da Lei, e Paulo fala da seita mais rigorosa da religião judaica (Atos 26:5). Mais tarde, parte dessas tradições, desenvolvidas pelos rabinos, foi reunida na Mishná, por volta de 200 d.C.

A pureza da mesa e o dízimo

Muitos estudiosos pensam que a marca prática dos fariseus estava na mesa. Eles procuravam comer as refeições do dia a dia num estado de pureza que a Lei exigia dos sacerdotes no Templo, com lavagem das mãos antes de comer e cuidados com copos, jarros e utensílios (Marcos 7:3-4). Também eram meticulosos com o dízimo, separando a décima parte até de ervas de tempero, como a hortelã e o cominho (Mateus 23:23), e evitavam comer com quem não tinha certeza de que o dava. O alcance dessas práticas é debatido, e não sabemos quantos as seguiam ao pé da letra. Mas elas explicam por que era escandaloso ver Jesus comendo com publicanos e pecadores (Marcos 2:16): para um fariseu, a mesa era lugar de santidade e de fronteira. Jesus não despreza a pureza; ele a desloca para o coração e abre a mesa aos de fora.

Hillel, Shammai e a arte de discordar

Por volta da virada da era, dois mestres deram nome às principais escolas farisaicas: Hillel, lembrado pela brandura, e Shammai, pelo rigor. A literatura rabínica registra centenas de debates entre a Casa de Hillel e a Casa de Shammai. Um deles ilumina diretamente os Evangelhos. Segundo a Mishná, a escola de Shammai só admitia o divórcio por indecência grave, enquanto a de Hillel o permitia até se a esposa estragasse a comida (Gitin 9:10). Quando os fariseus perguntam a Jesus se é lícito divorciar-se por qualquer motivo (Mateus 19:3), estão provavelmente trazendo esse debate. Jesus não escolhe um lado: volta ao projeto da criação. Uma tradição posterior conta que Hillel resumiu a Lei assim: o que é odioso para você, não faça ao próximo; o resto é comentário (Talmude Babilônico, Shabat 31a). Jesus dá a mesma regra em forma positiva, mais exigente (Mateus 7:12).

Jesus e os fariseus: conflito entre próximos

Os Evangelhos registram duros confrontos sobre o sábado, a pureza, a companhia à mesa e a autoridade de Jesus para perdoar pecados. Mateus 23 reúne ais severos contra escribas e fariseus hipócritas. Mas o quadro não é de inimigos distantes. Jesus janta na casa de fariseus (Lucas 7:36; 14:1), alguns o avisam de que Herodes quer matá-lo (Lucas 13:31), e o próprio Mateus 23 começa reconhecendo que eles se sentam na cadeira de Moisés (Mateus 23:2-3). Jesus discute com eles porque partilham as mesmas perguntas: como obedecer a Deus de verdade? Suas palavras duras seguem a linha dos profetas, que criticavam Israel por dentro. A própria literatura rabínica condena os fariseus fingidos: o Talmude enumera sete tipos de fariseu, quase todos exemplos de religiosidade de fachada. A crítica de Jesus mira a hipocrisia, perigo de toda pessoa religiosa, não um povo nem um grupo inteiro.

Nicodemos, Gamaliel, Paulo e o que veio depois

Do meio dos fariseus saem algumas das figuras mais marcantes do Novo Testamento. Nicodemos procura Jesus à noite e o chama de mestre vindo de Deus (João 3:1-2); depois leva mirra e aloés para sepultá-lo (João 19:39). Gamaliel, neto de Hillel segundo a tradição, defende os apóstolos no Sinédrio (Atos 5:34). Seu aluno mais famoso, Saulo de Tarso, diz ter sido fariseu irrepreensível quanto à justiça da Lei (Filipenses 3:5-6) e, já apóstolo, ainda se declara fariseu ao defender a ressurreição (Atos 23:6). Atos menciona fariseus que creram em Jesus (Atos 15:5). Depois da destruição do Templo em 70, os saduceus desapareceram, e os sábios que herdaram em boa parte a tradição farisaica moldaram o judaísmo rabínico. Por isso, usar “fariseu” como sinônimo de hipócrita é injusto com a história e empobrece a leitura: o alerta de Jesus fala a qualquer leitor religioso.

Você sabia?

• No tempo de Herodes, mais de seis mil fariseus se recusaram a jurar lealdade a César e ao rei. A multa foi paga pela esposa de Feroras, irmão de Herodes. Josefo, Antiguidades Judaicas 17
• Josefo resume o governo da rainha Salomé Alexandra dizendo que ela tinha o título, mas os fariseus tinham o poder. Josefo, Guerra Judaica 1
• O próprio Josefo, que era sacerdote, conta que aos 19 anos passou a conduzir sua vida pública seguindo a escola dos fariseus. Josefo, Vida 12
• A tradição rabínica conta que um pagão pediu a Hillel que lhe ensinasse toda a Lei enquanto ficava num pé só. Hillel respondeu: o que é odioso para você, não faça ao seu próximo; o resto é comentário. Talmude Babilônico, Shabat 31a (tradição posterior)
• O Talmude também critica fariseus fingidos: enumera sete tipos de fariseu, e quase todos são exemplos de religiosidade de fachada. Talmude Babilônico, Sotá 22b

Onde isso aparece na Bíblia

• Marcos 7:1-5: Lavar as mãos antes de comer não era regra de higiene, mas de pureza ritual: os fariseus aplicavam à mesa de casa cuidados pensados para os sacerdotes. Marcos explica o costume a leitores não judeus. Jesus não ataca a Lei de Deus, mas a tradição humana posta acima do mandamento, e desloca a pureza para o coração.
• Mateus 19:3-9: A pergunta sobre divórcio por qualquer motivo ecoa o debate entre as escolas de Hillel, mais permissiva, e de Shammai, mais estrita. Os fariseus querem saber de que lado Jesus está. Ele se recusa a entrar no jogo de exceções e volta ao princípio: Deus uniu homem e mulher, e a concessão de Moisés nasceu da dureza do coração.
• Mateus 23:23-26: Dar o dízimo da hortelã e do cominho era levar a sério a Lei até nos detalhes. Jesus não manda abandonar isso: diz que era preciso fazer uma coisa sem deixar a outra. O problema é inverter as prioridades, cuidando do exterior do copo e esquecendo a justiça, a misericórdia e a fidelidade, que são o centro da Lei.
• Lucas 13:31: Um detalhe que costuma passar despercebido: são fariseus que avisam Jesus de que Herodes Antipas quer matá-lo. Seja por preocupação sincera, seja para afastá-lo, o gesto desmonta a imagem de um bloco hostil. Lucas mostra fariseus que convidam Jesus para jantar, discutem com ele e até o protegem.
• João 3:1-2: Nicodemos é fariseu e um dos líderes do povo. Vai de noite, talvez por prudência, talvez para conversar sem pressa, e começa reconhecendo que Jesus vem de Deus. Seu caminho no Evangelho, da conversa noturna à defesa no conselho e ao sepultamento, mostra que a fé pode crescer devagar dentro de um fariseu sincero.
• Filipenses 3:5-6: Paulo não se envergonha de ter sido fariseu: coloca isso entre suas credenciais, junto com a tribo de Benjamim e o zelo pela Lei. O que muda é o valor que dá a tudo isso diante de Cristo. Sua trajetória prova que a fé em Jesus não nasceu contra o judaísmo farisaico, mas também de dentro dele.

Para ir mais fundo

• Flávio Josefo, Antiguidades Judaicas, livros 13, 17 e 18
• Flávio Josefo, Guerra Judaica, livro 2 (as escolas judaicas)
• Mishná, tratados Avot e Gitin (c. 200 d.C.)
• E. P. Sanders, Jewish Law from Jesus to the Mishnah (1990)
• Anthony J. Saldarini, Pharisees, Scribes and Sadducees in Palestinian Society (1988)
• Jacob Neusner e Bruce Chilton (orgs.), In Quest of the Historical Pharisees (2007)

Onde ler na Bíblia

• Mateus 23
• Atos 23:6

Ligações

• ligado a Os Essênios e Qumran · factual · Documento de Damasco (CD) 11:13–14; Mateus 12:11
• ligado a O Sábado e a Pureza · factual · Marcos 2:24
• ligado a Jesus de Nazaré · explícito no texto · Mateus 23
• ligado a Nicodemos · explícito no texto · João 3:1
• ligado a Paulo · explícito no texto · Atos 23:6
• ligado a A mulher adúltera · explícito no texto · João 8:3
• ligado a O Fariseu e o Publicano · leitura editorial · Lucas 18:11
• ligado a A mão ressequida · explícito no texto · Marcos 3:6

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