Caminos, viajes y la Diáspora

Las rutas por donde corrió el Evangelio

Calzadas romanas, rutas marítimas, el griego como lengua común y sinagogas repartidas del Éufrates a Roma formaron la red por la que Pablo y los primeros cristianos llevaron el Evangelio.

Judíos por todo el mundo

En tiempos de Jesús, probablemente vivían más judíos fuera de la tierra de Israel que dentro de ella, aunque las cifras exactas se desconocen. La dispersión comenzó con las deportaciones asiria, en el 722 a. C., y babilónica, en el 586 a. C.; muchos exiliados nunca volvieron, y Babilonia mantuvo una gran comunidad judía durante siglos. Después de Alejandro, los judíos se extendieron por Egipto, Siria, Asia Menor, Grecia y Roma. Alejandría tenía enormes barrios judíos; Filón, que vivía allí, habla de un millón de judíos en Egipto, cifra probablemente exagerada (Contra Flaco 43). El geógrafo Estrabón, citado por Josefo, escribió que era difícil hallar en el mundo habitado un lugar donde este pueblo no estuviera (Antigüedades 14.115). Fue en Alejandría, en el siglo 3 a. C., donde comenzó la traducción de las Escrituras hebreas al griego, la Septuaginta, la Biblia que leía la mayoría de esos judíos y que los autores del Nuevo Testamento citan con frecuencia.

Una sinagoga en cada ciudad

Lejos del Templo, la vida judía se organizaba en torno a la sinagoga, palabra griega que significa reunión; también se decía proseuché, lugar de oración. Allí se leían la Ley y los Profetas en sábado, se enseñaba, se resolvían asuntos de la comunidad y se acogía a los viajeros. En Jerusalén, una inscripción hallada en 1913 cuenta que Teódoto, sacerdote y jefe de sinagoga, construyó la casa para la lectura de la Ley y la enseñanza de los mandamientos, con cuartos de huéspedes e instalaciones de agua para los que venían de fuera. En Ostia, el puerto de Roma, se descubrieron en 1961 las ruinas de una sinagoga cuyas fases más antiguas podrían ser del siglo I, aunque la datación se discute. En torno a las sinagogas se movían también gentiles atraídos por el Dios de Israel, a quienes Hechos llama temerosos de Dios. Muchas veces eran ellos los primeros en escuchar a Pablo con interés, y la sinagoga se volvió la puerta de entrada del apóstol a cada ciudad nueva.

Todos los caminos

Los romanos construyeron la mayor red de caminos del mundo antiguo: se calcula que más de 80 mil kilómetros de vías principales, con piedras miliares, puentes y estaciones para cambiar animales. Las calzadas servían ante todo al ejército y al correo oficial, pero las usaban comerciantes, peregrinos y predicadores. La Vía Apia, iniciada en el 312 a. C., unía Roma con el sur de Italia; la Vía Egnatia, construida desde cerca del 146 a. C., cruzaba Macedonia de costa a costa y pasaba por Filipos, Anfípolis, Apolonia y Tesalónica, exactamente la secuencia de Hechos 17:1. A pie, un viajero recorría de 25 a 30 kilómetros por día; un mensajero oficial, cambiando de montura, podía recorrer mucho más. Las posadas tenían mala fama, y por eso la hospitalidad entre hermanos en la fe era preciosa. Los peligros eran reales: ríos crecidos, salteadores, frío y hambre, como Pablo recuerda a los corintios.

El mar y sus estaciones

Por mar se viajaba más rápido y más barato, pero con más riesgo. No había barcos de pasajeros: uno se embarcaba en un barco de carga que fuera en la dirección deseada, llevaba su propia comida y dormía en la cubierta. La navegación segura iba más o menos de fines de mayo a mediados de septiembre; de mediados de noviembre a mediados de marzo el mar quedaba prácticamente cerrado, como registra el escritor militar Vegecio (Compendio de técnica militar 4.39). Por eso Lucas observa que el viaje de Pablo se había vuelto peligroso porque el Ayuno, el Día de la Expiación, a fines de septiembre u octubre, ya había pasado. Los grandes barcos graneros llevaban trigo de Egipto para abastecer a Roma, y algunos cargaban cientos de personas: el de Pablo llevaba 276 a bordo. Josefo cuenta que, en un viaje a Roma hacia el 63 d. C., su barco naufragó en alta mar con unas 600 personas, y solo unas 80 se salvaron tras nadar toda la noche (Autobiografía 15).

Una lengua para el mundo

Desde las conquistas de Alejandro Magno, en el siglo 4 a. C., el griego común, llamado koiné, era la lengua del comercio, la administración y la cultura en todo el Mediterráneo oriental, y se hablaba mucho incluso en Roma. Un judío de Tarso como Pablo, un comerciante de Corinto y un liberto de Roma podían entenderse en griego. En Judea y Galilea, el pueblo hablaba arameo a diario, el hebreo era la lengua de las Escrituras y la oración, y el griego servía al comercio y al gobierno; el latín era la lengua de los soldados y de la ley romana. La lista de Pentecostés en Hechos 2, de partos y medos a romanos, cretenses y árabes, muestra a judíos de toda la Diáspora reunidos en Jerusalén, cada uno con su lengua materna. Todo el Nuevo Testamento se escribió en griego koiné, incluida la carta a los Romanos. Por eso el mensaje pudo circular tan rápido: no necesitaba traducción para llegar a las ciudades del imperio.

Pablo en la red del imperio

Los viajes de Pablo muestran esa red en funcionamiento. Seguía calzadas romanas y rutas marítimas, empezaba por la sinagoga y trabajaba con sus manos: en Corinto se hospedó con Aquila y Priscila, fabricantes de tiendas, judíos que habían dejado Roma cuando Claudio expulsó a los judíos de la ciudad. Suetonio registra esa expulsión, motivada por disturbios ligados a un tal Cresto, quizá una referencia confusa a Cristo (Vida de Claudio 25.4). Una inscripción hallada en Delfos menciona a Galión como procónsul de Acaya y permite fechar la estancia de Pablo en Corinto hacia el 51 d. C. Los estudiosos calculan que recorrió en total más de 15 mil kilómetros. Al llegar a Italia como prisionero, desembarcó en Puteoli y subió por la Vía Apia; hermanos de Roma salieron a su encuentro en el Foro de Apio y en las Tres Tabernas, a unos 65 y 50 kilómetros de la ciudad. Autores cristianos antiguos, como Orígenes, vieron en la paz romana una preparación providencial para el Evangelio (Contra Celso 2.30).

¿Sabías que…?

• Una inscripción hallada en Jerusalén en 1913 muestra que la sinagoga de Teódoto tenía cuartos de huéspedes e instalaciones de agua para judíos venidos de fuera. Inscripción de Teódoto, Jerusalén (1913)
• La inscripción de Galión, en Delfos, es una de las anclas de la cronología de Pablo: sitúa su estancia en Corinto hacia el 51 d. C. Inscripción de Galión, Delfos; Hechos 18:12
• Josefo sobrevivió a un naufragio camino de Roma: de unas 600 personas a bordo, solo unas 80 fueron rescatadas tras nadar toda la noche. Josefo, Autobiografia 15
• Suetonio cuenta que Claudio expulsó de Roma a los judíos que causaban disturbios por instigación de un tal Cresto — probablemente el episodio que llevó a Aquila y Priscila a Corinto. Suetonio, Vida de Claudio 25.4; Hechos 18:2
• Según Vegecio, el Mediterráneo quedaba prácticamente cerrado a la navegación de mediados de noviembre a mediados de marzo. Vegecio, Compendio de técnica militar 4.39

Dónde aparece esto en la Biblia

• Atos 2:5-11: La lista de pueblos es un mapa de la Diáspora: del Oriente parto y mesopotámico a Egipto, Libia, Creta y Roma. Eran judíos y prosélitos que venían a Jerusalén en las fiestas, por caminos y rutas marítimas. En Pentecostés, cada uno oye las maravillas de Dios en su propia lengua, y muchos llevarían la noticia de vuelta a casa.
• Atos 13:14-16: El orden es el de un culto de sinagoga en la Diáspora: lectura de la Ley y los Profetas, seguida de una palabra de exhortación. Los dirigentes invitan a los visitantes a hablar, costumbre que abría espacio a Pablo en cada ciudad. Él se dirige a dos públicos: israelitas y gentiles temerosos de Dios que frecuentaban la sinagoga.
• Atos 16:11-13: Lucas describe una travesía de dos días de Troas a Neápolis, puerto de Filipos sobre la Vía Egnatia. En Filipos, colonia romana, quizá no había sinagoga; judíos y simpatizantes se reunían en un lugar de oración junto al río. Allí Pablo encuentra a Lidia y a otras mujeres: el Evangelio entra en Europa por una reunión de oración.
• 2 Coríntios 11:25-27: La lista de Pablo es un retrato honesto de los viajes antiguos: naufragios, una noche y un día en alta mar, ríos peligrosos, salteadores, frío, hambre. La red de Roma facilitaba el viaje, pero no lo hacía seguro. El apóstol no se presenta como turista privilegiado, sino como alguien que pagó en su propio cuerpo el precio de llevar el mensaje.
• Atos 27:9-12: El Ayuno es el Día de la Expiación, a fines de septiembre u octubre: la temporada segura de navegación ya había terminado. Pablo, viajero experimentado, advierte; el centurión prefiere escuchar al piloto y al dueño del barco, que querían llegar a un puerto mejor para el invierno. La decisión comercial lleva a la tormenta y al naufragio en Malta.
• Atos 28:11-16: Después del invierno en Malta, Pablo sigue en un barco de Alejandría, probablemente granero, cuyo mascarón de proa eran los Hermanos Gemelos, protectores de los marineros. Desembarca en Puteoli, gran puerto del trigo egipcio, y sube por la Vía Apia. Hermanos salen a su encuentro en el Foro de Apio y en las Tres Tabernas: la iglesia ya estaba en Roma antes que el apóstol.

Para profundizar

• Lionel Casson, Travel in the Ancient World (1974)
• Lionel Casson, Ships and Seamanship in the Ancient World (1971)
• Flavio Josefo, Antigüedades judías, libro 14, y Autobiografía
• Filón de Alejandría, Contra Flaco
• Suetonio, Vida de Claudio 25.4
• John M. G. Barclay, Jews in the Mediterranean Diaspora (1996)

Dónde leer en la Biblia

• Atos 2:9-11
• Atos 16:9
• Hechos 27:1

Conexiones

• vinculado a Pablo · factual · Atos 16:11
• llevaron a Pablo a Roma · factual · Atos 28:14
• vinculado a Pentecostés · factual · Atos 2:9

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