A Pedra de Pilatos

A arqueologia confirma

Inscrição achada em Cesareia (1961) que nomeia 'Pôncio Pilatos, prefeito da Judeia', evidência arqueológica do governador que julgou Jesus.

Um degrau num teatro

Em junho de 1961, uma equipe de arqueólogos italianos dirigida por Antonio Frova escavava o teatro romano de Cesareia Marítima, a capital administrativa da Judeia no litoral. Num degrau de uma reforma tardia do teatro, os trabalhadores viraram um bloco de calcário e encontraram letras latinas. A pedra, com cerca de 80 centímetros de altura por 65 de largura, fora cortada e reaproveitada muito depois de gravada, e por isso parte do texto se perdeu. Mesmo assim, um nome saltava aos olhos: Pôncio Pilatos. Até então, o governador que julgou Jesus era conhecido apenas por textos — os Evangelhos, Josefo, Fílon, Tácito — e por moedas que não traziam o seu nome. Pela primeira vez aparecia um objeto do seu próprio tempo, feito sob sua autoridade, com o seu nome gravado. O original está hoje no Museu de Israel, em Jerusalém, e uma réplica fica no local da descoberta.

O que a pedra diz

Restam quatro linhas incompletas. A leitura mais aceita das partes visíveis é: [...]S TIBERIEVM / [PON]TIVS PILATVS / [PRAEF]ECTVS IVDA[EA]E / [...]. Em português: “... o Tiberieum / Pôncio Pilatos / prefeito da Judeia / ...”. A última linha provavelmente trazia um verbo como ‘fez’ ou ‘dedicou’. O Tiberieum era uma construção dedicada ao imperador Tibério, mas não se sabe qual. Durante décadas pensou-se num pequeno templo do culto imperial. Em 1999, o epigrafista Géza Alföldy propôs outra reconstrução: a primeira linha falaria dos ‘deuses Augustos’, isto é, Augusto e Lívia, e o Tiberieum seria uma estrutura do porto, talvez um farol, reformada por Pilatos. A discussão continua. De todo modo, a inscrição mostra um governador provincial fazendo o que se esperava dele: honrar em público o imperador que o nomeara, numa cidade que Herodes construíra em honra de Augusto.

Prefeito, não procurador

A pedra resolveu também uma questão de título. Tácito, escrevendo por volta de 115 d.C., chama Pilatos de procurador (Anais 15.44), e esse título aparece em muitos livros. Mas a inscrição usa praefectus, prefeito. A diferença importa: até o reinado de Cláudio, os governadores equestres da Judeia eram prefeitos, cargo de caráter militar; a partir de 44 d.C. passaram a ser chamados procuradores, termo ligado à administração das finanças do imperador. Tácito usou o título do seu próprio tempo. Os Evangelhos empregam uma palavra grega genérica, que a Bíblia Portuguesa Mundial traduz por governador, válida para qualquer autoridade provincial. Pilatos governou de 26 a 36 d.C., cerca de dez anos, um mandato longo para o cargo. Isso sugere que Roma o considerava eficiente, ou ao menos útil: mantinha a ordem, entregava os impostos e convivia com o sumo sacerdote Caifás, que permaneceu no posto durante todo o seu governo.

Pilatos segundo Josefo e Fílon

As fontes judaicas do século I pintam um governador duro. Josefo conta que, logo ao chegar, Pilatos fez tropas entrarem em Jerusalém à noite com estandartes que traziam a imagem do imperador. Uma multidão foi a Cesareia protestar e ficou cinco dias diante da residência dele; quando os soldados a cercaram de espadas, os manifestantes se deitaram e ofereceram o pescoço. Pilatos recuou (Guerra Judaica 2.169-174). Depois usou dinheiro do tesouro sagrado do Templo para construir um aqueduto; diante dos protestos, soldados disfarçados espancaram a multidão, e muitos morreram (Guerra Judaica 2.175-177). Em 36 d.C. atacou samaritanos reunidos junto ao monte Gerizim, e o governador da Síria, Vitélio, o mandou a Roma para se explicar (Antiguidades 18.85-89). Fílon conta o caso de escudos dourados postos no palácio de Herodes em Jerusalém e o acusa de corrupção, violência e execuções sem julgamento (Embaixada a Gaio 299-305). Fílon escreve com intenção polêmica, e seu retrato pede cautela.

O Pilatos dos Evangelhos

Nos Evangelhos, Pilatos parece hesitante: interroga, tenta soltar Jesus, envia-o a Herodes Antipas, lava as mãos. Alguns leitores veem aí uma contradição com o homem duro de Josefo e Fílon. Mas as peças se encaixam melhor do que parece. Os Evangelhos também o mostram cínico e violento: ele pergunta o que é a verdade, manda açoitar um homem que declarou inocente, provoca os acusadores com a placa de ‘Rei dos Judeus’, e Lucas lembra os galileus cujo sangue ele misturou aos sacrifícios. Um governador pode ser brutal com multidões e, ao mesmo tempo, cauteloso quando sua posição corre risco. O argumento que o vence é político: soltar alguém acusado de se fazer rei o tornaria suspeito de não ser ‘amigo de César’. Alguns historiadores ligam esse medo à queda de Sejano, o poderoso ministro de Tibério executado em 31 d.C., que talvez fosse seu protetor; a hipótese é debatida. O retrato é o de um homem que sabia o que era justo e escolheu o que era seguro.

Outros vestígios e a memória

A pedra não é o único rastro de Pilatos. Entre 29 e 31 d.C., ele cunhou pequenas moedas de bronze com símbolos do culto romano, como o lituus, o bastão curvo dos áugures, e o simpulum, uma concha usada em libações. Nenhum governador antes dele pusera objetos religiosos pagãos nas moedas da Judeia; talvez fosse provocação, talvez apenas propaganda imperial. Em 2018, pesquisadores publicaram a leitura de um anel de liga de cobre achado décadas antes no Heródio, com a inscrição ‘de Pilatos’; pode ter pertencido a um funcionário, não necessariamente ao governador. Depois de 36 d.C., Pilatos some das fontes seguras, e surgem lendas: umas o fazem suicida, outras convertido, e a Igreja Etíope o venera como santo. A memória mais duradoura, porém, está no Credo Apostólico: Jesus padeceu sob Pôncio Pilatos. O nome de um funcionário romano ficou para sempre como âncora da fé na história real.

Você sabia?

• A pedra com o nome de Pilatos foi achada servindo de degrau num teatro reformado muito depois: os construtores a reaproveitaram sem se importar com o que estava escrito. Pedra de Pilatos, Cesareia Marítima (1961)
• É a única inscrição em pedra conhecida, do tempo de Pilatos, que traz o seu nome e o seu título oficial. Pedra de Pilatos, Museu de Israel, Jerusalém
• Diante dos estandartes com a imagem do imperador, manifestantes judeus se deitaram no chão em Cesareia e ofereceram o pescoço às espadas. Pilatos recuou. Josefo, Guerra Judaica 2.169-174
• Tácito é o único historiador romano pagão preservado que menciona Pilatos, e o faz ao falar da execução de Cristo sob Tibério. Tácito, Anais 15.44
• As moedas de Pilatos, de 29 a 31 d.C., trazem o lituus e o simpulum, objetos do culto romano; nenhum governador anterior pusera símbolos assim nas moedas da Judeia. Numismática: moedas de bronze de Pôncio Pilatos

Onde isso aparece na Bíblia

• Lucas 13:1-2: Nenhuma outra fonte registra esse episódio, mas ele combina com o Pilatos de Josefo, que reprimia multidões com violência, inclusive em ambiente religioso: galileus que ofereciam sacrifícios foram mortos ali. Jesus recusa a leitura fácil de que as vítimas mereciam o que sofreram e transforma a notícia num chamado ao arrependimento de todos.
• João 18:28-31: Os acusadores não entram no Pretório, a residência do governador em Jerusalém, para não se contaminarem antes da Páscoa. E dizem que não lhes é permitido executar ninguém, o que reflete a situação sob os prefeitos: a pena de morte ficava, em regra, com Roma. O alcance exato desse limite é debatido, mas explica por que o caso precisava chegar a Pilatos.
• João 18:37-38: Diante de um prefeito cujo poder vinha do imperador, Jesus fala de um reino que se manifesta pelo testemunho da verdade. A pergunta de Pilatos, o que é a verdade, soa como a de um administrador cansado de disputas religiosas. Ainda assim, ele declara não achar culpa no acusado, o que torna a condenação seguinte ainda mais grave.
• João 19:12-13: ‘Amigo de César’ era quase um título para homens da elite ligados ao imperador. A ameaça dos acusadores atinge o ponto fraco de Pilatos: uma denúncia em Roma podia acabar com carreiras e vidas. Ele então se senta no tribunal, no lugar chamado Pavimento, para dar a sentença em público.
• Mateus 27:24-26: Lavar as mãos era um gesto compreensível para judeus — a lei manda os anciãos lavarem as mãos para declarar inocência de um sangue derramado (Deuteronômio 21:6-7) — e também para um romano. Mas Mateus mostra o vazio do gesto: quem tinha poder para soltar entrega Jesus à cruz. O governador que temia tumultos escolhe a ordem acima da justiça.
• Atos 23:33-35: Cesareia era a sede dos governadores romanos, e o palácio construído por Herodes servia de pretório. Foi nessa cidade que a pedra de Pilatos apareceu. Cerca de 30 anos depois de Jesus, Paulo seria guardado ali mesmo, sob o governador Félix, sinal da continuidade da administração que Pilatos representara.

Para ir mais fundo

• Flávio Josefo, Guerra Judaica 2.169-177
• Flávio Josefo, Antiguidades Judaicas 18.55-89
• Fílon de Alexandria, Embaixada a Gaio 299-305
• Tácito, Anais 15.44
• Helen K. Bond, Pontius Pilate in History and Interpretation (1998)
• Géza Alföldy, Pontius Pilatus und das Tiberieum von Caesarea Maritima, Scripta Classica Israelica 18 (1999)

Onde ler na Bíblia

• Lucas 3:1

Ligações

• ligado a Pôncio Pilatos · factual · inscrição de Cesareia

Temas: arqueologia

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