A Páscoa

A festa da libertação

Festa que lembra a saída do Egito. Jesus morre justamente na Páscoa, como o Cordeiro, a Ceia é uma refeição pascal.

Uma noite que virou memória

A Páscoa nasce numa noite de medo e esperança. Segundo Êxodo 12, cada família israelita no Egito devia escolher um cordeiro, sacrificá-lo ao entardecer, passar o sangue nos batentes da porta e comer a carne assada com pão sem fermento e ervas amargas, já vestida para a viagem. Naquela noite o Senhor passaria por cima das casas marcadas: daí o nome hebraico pesach, que evoca esse passar por cima. A festa foi ordenada como memória perpétua, e o próprio texto prevê a pergunta das crianças: o que significa este rito? A resposta não era uma lição abstrata, mas uma história contada em família. Pelo calendário lunar judaico, o cordeiro era imolado no dia 14 do mês de nisã, perto da lua cheia da primavera (março ou abril), e logo vinham sete dias de pães sem fermento. No século I os dois nomes se misturavam: Lucas fala da festa dos pães asmos, que se chama Páscoa.

A cidade que transbordava

Deuteronômio 16 mandava celebrar a Páscoa no lugar que Deus escolhesse, e no tempo de Jesus isso significava Jerusalém. Famílias da Galileia caminhavam três ou quatro dias, em caravanas de parentes e vizinhos, como a de Maria e José quando Jesus tinha doze anos. Muitos chegavam antes para cumprir os ritos de purificação. A cidade, que talvez tivesse algumas dezenas de milhares de moradores (as estimativas variam muito), recebia um número várias vezes maior de peregrinos, alojados em casas, tendas e aldeias vizinhas, como Betânia. Para Roma, era a semana mais tensa do ano: uma multidão celebrando a libertação de um império estrangeiro sob os olhos de outro. O prefeito subia de Cesareia com reforços, e soldados vigiavam dos pórticos do Templo. Josefo conta que, sob o governador Cumano (por volta de 50 d.C.), o gesto obsceno de um soldado durante a Páscoa provocou um tumulto em que morreram milhares de pessoas.

Cordeiros no Templo

Na tarde do dia 14, os pátios do Templo se transformavam num enorme matadouro sagrado. Cada grupo de famílias e amigos levava seu cordeiro ou cabrito de um ano; o próprio ofertante o imolava, e os sacerdotes, enfileirados, passavam o sangue de mão em mão em bacias de ouro e de prata até derramá-lo junto ao altar. Segundo a Mishná, os ofertantes entravam em três turmas sucessivas, enquanto os levitas cantavam o Hallel, os Salmos 113 a 118. O animal era levado para casa e assado inteiro, num espeto de madeira de romãzeira, sem que nenhum osso fosse quebrado. Josefo afirma que, numa Páscoa da década de 60, os sacerdotes contaram 255.600 vítimas, e que cada animal alimentava de dez a vinte pessoas. O número é quase certamente inflado, mas a cena é verdadeira: fumaça, cânticos, balidos e uma cidade inteira jantando na mesma noite.

A mesa: o que sabemos e o que não sabemos

Como era, exatamente, a ceia pascal no tempo de Jesus? Aqui é preciso cautela. A descrição mais antiga e detalhada está na Mishná (tratado Pesachim, capítulo 10), compilada por volta de 200 d.C., mais de um século depois que o Templo e seus sacrifícios deixaram de existir. Ela fala de convivas reclinados, até o mais pobre, como gente livre; de quatro cálices de vinho; das perguntas do filho; e da regra atribuída a Rabban Gamaliel de explicar três coisas: o cordeiro, o pão sem fermento e as ervas amargas. Muitos desses elementos provavelmente são antigos: o Livro dos Jubileus, do século II a.C., já menciona vinho na Páscoa, e os Evangelhos mostram Jesus reclinado com os discípulos, com pão, cálice e um hino no fim. Mas o seder com a Hagadá, como é celebrado hoje, amadureceu depois de 70 d.C. Projetá-lo inteiro na Última Ceia é ir além das fontes.

A última Páscoa de Jesus

Mateus, Marcos e Lucas apresentam a Última Ceia como refeição pascal: os discípulos preparam a Páscoa no dia em que se imolavam os cordeiros, numa sala emprestada no andar de cima. João, porém, situa a morte de Jesus no Dia da Preparação, justamente quando os cordeiros eram sacrificados, e diz que as autoridades não entraram no Pretório para poderem comer a Páscoa naquela noite. Como harmonizar? Há propostas respeitáveis: calendários diferentes em uso entre grupos judeus, uma leitura mais ampla da expressão comer a Páscoa em João, ou uma ceia de caráter pascal antecipada por Jesus. Nenhuma resolve tudo, e o debate continua. O essencial é que todos os Evangelhos amarram a morte de Jesus à Páscoa. À mesa, ele toma o pão e o cálice que lembravam a libertação do Egito e lhes dá um sentido novo: meu corpo, dado por vocês; a nova aliança no meu sangue.

Cristo, nossa Páscoa

Os primeiros cristãos não demoraram a entender a cruz à luz da Páscoa. Por volta de 54 d.C., pouco mais de vinte anos depois da crucificação, Paulo escreve aos coríntios que Cristo, nossa Páscoa, foi sacrificado, e usa a limpeza do fermento, feita pelas famílias antes da festa, como imagem de uma vida nova. João Batista apresenta Jesus como o Cordeiro de Deus, e o evangelista João observa que os soldados não quebraram as pernas de Jesus, lembrando a regra de Êxodo 12 sobre os ossos do cordeiro. A festa da libertação do Egito torna-se, para a fé cristã, a chave de uma libertação maior, do pecado e da morte. Por isso, em português e em espanhol, a celebração da ressurreição se chama Páscoa, palavra que vem do grego pascha, eco do hebraico pesach. Desde a destruição do Templo em 70 d.C., as famílias judaicas celebram o seder sem cordeiro sacrificado, e a memória segue viva nas duas tradições.

Você sabia?

• Josefo conta que, numa Páscoa da década de 60, os sacerdotes contaram 255.600 animais sacrificados. O número é provavelmente exagerado, mas dá a escala da festa. Josefo, Guerra Judaica 6.422-427
• Segundo a Mishná, o cordeiro pascal era assado inteiro num espeto de madeira de romãzeira, e não num espeto de metal. Mishná, Pesachim 7.1
• Pela Mishná, na noite da Páscoa até o mais pobre de Israel devia comer reclinado, como pessoa livre, e receber ao menos quatro cálices de vinho, nem que fosse da caridade. Mishná, Pesachim 10.1
• As autoridades que levaram Jesus a Pilatos não entraram no Pretório, para não se contaminarem e poderem comer a Páscoa: pureza ritual e festa andavam juntas. João 18:28
• A palavra Páscoa vem do grego pascha, que transcreve o aramaico e o hebraico pesach. Em muitas línguas, a festa cristã da ressurreição guarda esse nome judaico. Hebraico pesach; grego pascha (Septuaginta e Novo Testamento)

Onde isso aparece na Bíblia

• Êxodo 12:21-27: Moisés ordena o sangue nos batentes e já prevê a pergunta dos filhos sobre o sentido do rito. A Páscoa nasce como memória contada em casa, de geração em geração. Quando Jesus, séculos depois, diz façam isto em memória de mim, fala a pessoas que cresceram fazendo e respondendo essa pergunta todos os anos.
• Lucas 2:41-43: Maria e José sobem a Jerusalém todo ano para a Páscoa, em caravana de parentes e conhecidos. Isso explica como andaram um dia inteiro sem notar a ausência do menino: nas caravanas, as crianças circulavam entre as famílias. O episódio mostra uma família galileia piedosa, fiel à peregrinação.
• Marcos 14:12-16: O dia em que se imolavam os cordeiros exigia planejamento: era preciso um lugar dentro de Jerusalém para comer a ceia, numa cidade lotada de peregrinos. A sala grande no andar de cima, já mobiliada, sugere a casa de um simpatizante disposto a hospedar o grupo, e mostra Jesus preparando com cuidado aquela noite.
• Lucas 22:15-20: Jesus diz que desejou ardentemente comer esta Páscoa. Pão e cálice já faziam parte da refeição que lembrava o Êxodo; ele os interpreta a partir da própria entrega. A nova aliança, selada no seu sangue, aparece como continuação e cumprimento da libertação que a festa celebrava havia séculos.
• João 19:31-36: João registra que o dia seguinte era um sábado especial, coincidindo com a festa, e que as pernas de Jesus não foram quebradas. Para ele, o detalhe ecoa a regra do cordeiro pascal: nenhum osso seria quebrado. O evangelista apresenta Jesus como o verdadeiro Cordeiro, morto na hora da Páscoa.
• 1 Coríntios 5:7-8: Antes da festa, as famílias judaicas vasculhavam a casa para eliminar todo fermento. Paulo aproveita esse costume doméstico: se Cristo, nossa Páscoa, já foi sacrificado, a igreja deve viver como massa nova, sem o fermento da maldade. Uma cena de cozinha vira ética cristã.

Para ir mais fundo

• Flávio Josefo, Guerra Judaica, livros 2 e 6
• Mishná, tratado Pesachim (capítulos 5, 7 e 10)
• Livro dos Jubileus, capítulo 49
• Joachim Jeremias, Jerusalém no tempo de Jesus
• Joachim Jeremias, The Eucharistic Words of Jesus (1966)
• E. P. Sanders, Judaism: Practice and Belief, 63 BCE–66 CE (1992)

Onde ler na Bíblia

• Êxodo 12
• Lucas 22:7–15
• 1 Coríntios 5:7

Ligações

• ligado a As festas judaicas · factual · Levítico 23:5
• prefigura A Crucificação · referência cruzada · 1 Coríntios 5:7
• ligado a A Última Ceia · explícito no texto · Lucas 22:15
• ligado a A Crucificação · explícito no texto · João 19:14
• ligado a Jesus de Nazaré · referência cruzada · 1 Coríntios 5:7
• ligado a O Êxodo · explícito no texto · Êxodo 12:14

Continuar no site →